北斎の帰還

暮れも押し詰まった先週、11月にオープンした両国駅
近くの「すみだ北斎美術館」の開館記念展に足を運びました。
私は以前、長野・小布施の「北斎館」で富嶽三十六景の中の
「神奈川沖浪裏」の複製版画を購入したことがありました。

　　　　　　北斎館で購入した版画

葛飾北斎は1760年、現在の墨田区本所付近で生まれ、
90歳という当時ではとびきり長命の生涯を閉じるまで
93回引っ越しをしたといわれていますが、そのほとんどを
隅田川かいわいで過ごしたとされています。

その経緯もあり、墨田区では平成元年にこのゆかりの地に
美術館を建てようと計画したが紆余曲折があり、その間
北斎作品の収集は続けて、やっと開館にこぎつけたのです。

　　　　　　　美術館正面（設計は妹島和世）

平成6年には世界最大の北斎コレクターといわれたアメリカ人が
亡くなった後、遺族から「散逸させたくない」という理由で
数点しか現存しない初摺りの「富嶽百景」を含む約700点を
破格の値段で譲り受ける、という幸運もありました。

　　　　　　　　　開館記念展の図録

開館記念の展示が「北斎の帰還」と題されているのは
100年以上その所在が分からなくなっていた肉筆画の傑作
「隅田川両岸景色図巻」が公開されているからです。

この作品は明治25年に上野で開かれた浮世絵展への出品後
海外に流出して行方が分からなくなっていたのが、平成16年に
100年ぶりにロンドンのオークションに出品されたことを確認した
墨田区は、オーナーと交渉して昨年取得しました。

縦が28.5cm、横が6mを超えるこの絵巻物は、両国橋から
隅田川を上って吉原に向かう両岸の景色と、遊郭で男女が遊ぶ
様子が生き生きと描かれ、西洋風景画のようなタッチもあります。

さらにこの購入資金の1億4904万円は区内の3人の
篤志家からの寄付だったことを知り、先日福田川崎市長が
アメリカの美術館はほとんど民間が支えている、と言ったことを
思い出して、「お上」中心の日本が少し変ってくる兆しを感じました。