アメリカ東部 その３

ピッツバーグの結婚式に出ることをウエストバージニア州の
ロータリアンの友人のグレッグに連絡したら、ジェファーソン
第3代大統領の邸宅「モンティチェロ」に一緒に行こうと誘われ
シャーロッツビルのホテルまで紹介してくれました。

　　　　　紹介されたリゾートホテル「ボアーズ・ヘッド」

ピッツバーグから約30分のフライトでシャーロッツビルに。
空港はとても小さく、タクシー乗り場に車がいません。
仕方なく待っている間、ある女性と話をしたら親切にも
ホテルに車を回すように電話をしてくれたのです。このような
異国での親切はとても有り難いもので、私も困っている
外国人を見たら声をかけようと思いました。

　　　　　空港のタクシー乗り場

翌朝、そのホテルでグレッグ夫妻と4年ぶりに再会しました。
グレッグは2007年にロータリーのGSEプログラムの団長として
来日し、当家にホームステイしたことがきっかけで行き来するように
なり、彼の家にはすでに過去2回泊めてもらっているのです。

モンティチェロには立派なビジターセンターがあり、案内
ビデオを見たりして、館内ツアーが始まるまでの時間を
過ごしました。トーマス・ジェファーソンは政治家のほか
科学者や建築家などの顔も持ち、この邸宅は彼の設計で、
40年の歳月をかけて建設、改修、造園を行ったとのこと。

次に訪れたのはジェファーソンが1817年に設立したバージニア
州立大学です。やはり彼が設計し、広大な芝生を囲んで教室棟があり
それを学生の宿舎が囲む形になっています。敷地面積は4.7㎢
というから一辺が2㎞以上ある広さ。ジェファーソンは学生が
建築様式を学べるよう様々なものを建てたそうです。

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日本では彼のことはあまり知られてはいませんが、彼が
手掛けた素晴らしい建物群を通して「合衆国建国の父」
の一人と言われていることを実感できました。

最後にグレッグ夫妻とシャーロッツビルのダウンタウンの
を散策し、「この次はあなたたちが日本に来る番」との約束？
を取り付け、アメリカ式にハグをして別れを惜しみました。

　　　　　　ダウンタウン・モール