川奈ホテル

伊豆半島を伊東から少し下ると川奈ホテルがあります。
昨年末に初めて泊りましたが、かつてここのゴルフコースは
宿泊者でないとプレーできない時代がありました。

創設者の大倉喜七郎はケンブリッジ大学留学した時に見た
イギリスの館をとても気に入って、外装は南ヨーロッパ風で
内部は英国の邸宅風なホテルを伊豆の地に建てて、
昭和11年にこれをオープンさせました。

父親の喜八郎は大倉財閥の創始者で、帝国ホテルや
大成建設などの設立に関わった人物ですが、驚いたのは
昭和3年に亡くなった時の相続財産は、当時の国家予算の
8分の1だったそうです。（現在なら約10兆円！）

喜七郎はまた東京に外国人向けの宿泊施設が不足して
いたことから、1962年にはホテルオークラを開業しました。
昨年改築のために解体されましたが、日本の工芸の贅を
尽くしたようなその内装デザインの原点は川奈ホテルに
あるような気がしました。

玄関を入ると正面の大きなロビーラウンジの高い天井は
2階の回廊と繋がり、以前はこの一部がオーケストラボックス
となり、ラウンジが弦楽合奏の響きに包まれていたことが
容易に想像できます。

また海に突き出たようなティーラウンジはとてもゆったり
していて、半円形のガラス張りの外観がリゾートの雰囲気を
とてもよく醸し出しています。

館内ツアーではメインバーの絨毯の下に隠れたモザイクを
見たり、ダイニングでは麻のテーブルクロスを食事ごとに替える
ことや、かつてあった工作室で制作した机や室名表示板が
未だに残されていることが分かりました。

マリリン・モンローがジョー・デイマジオとお忍びで来たり
平成9年には橋本首相とロシア・エリツィン大統領の首脳
会談が行われ、歴史の舞台にも登場します。

私はこのような戦前の建物が現役で存在していることに
驚いたただけでなく、その価値が今でも十分通用し素敵な時間を
過ごせる場所を発見できたことをとても嬉しく思いました。