アメリカ不動産視察 その４

アメリカ視察の最終日はワシントン。11時過ぎに
空港に到着、スミソニアン航空宇宙博物館に向いました。
そこのフードコートで昼食を取ったあと中を見学。

ライト兄弟が1903年、初めて飛んだ飛行機が展示されて
いますが、自転車に大きな翼をつけたようなもので、
それからわずか66年後に、アポロ11号で人類が月に
降り立ったのです。その進歩のあまりの早さを考えると
いまのネット社会の変化のスピードなど当たり前のこと
と感じてきます。

そのあとアメリカ議会議事堂の前へ。巨大なドームが
修理中なのは残念でした。私たちはさらにホワイトハウスまで
歩きました。以前来た時には中に入れましたが今は勿論ダメ。
その後行ったお土産屋では10ドル以上買ったお客に、大統領
になったつもりで写真撮影ができるサービスがあり、それぞれ
ポーズを取って楽しんでいました。

そしてリンカーン記念堂。ギリシャの神殿を思わせる円柱で
支えられたこの建物の存在感と、そこから見るワシントン記念塔
の景色は壮大で、キング牧師による有名な「I Have a Dream」で
始まる演説はこの記念館の前で行われたのです。

この日最後の目的地はアーリントン国立墓地。道の両側の無数の
墓石を見ながらゆるやかな坂を上がっていくと、ケネディ大統領と
ジャクリーンの墓の前に出ます。傑出した人物のお墓がとても
シンプルで、アメリカの国民性を感じさせます。

その手前には有名な就任演説の「国があなたに何ができるかを
問うのではなく、あなたが国に何ができるかを問え」という一節が
刻み込まれたプレートがありましたが、これはむしろ今の日本人に
向けてのメッセージではないかと思わずにいられません。

ワシントンの宿泊はケネディが大統領になる前に住んでいた
というジョージタウンです。夕食後、イギリス風の通りを歩き
彼がジャクリーンにプロポーズしたというマーティンズタバーンへ。
駆け足だったアメリカ東部の街めぐり。1933年創業の由緒ある
居酒屋で最後の夜を惜しみました。