こどもの国

私が初めて「こどもの国」行ったのは中学生の時
昭和41～2年頃です。横浜市と町田市にまたがる
多摩丘陵の起伏に富んだ敷地は約100万㎡あり
皇太子のご成婚の記念事業として昭和40年の
子供の日にオープンしました。

広大な敷地には乗り物中心の遊園地とは一味違った
自分で体を動かして楽しむものがたくさんありました。
ドラム缶のいかだに乗れる湖や屋外アイススケート場。

今はない子供自動車教習所ではまず学科の講義があり
ペーパーテストを受けて、電気自動車？で隣に教官を
乗せてコースを一周し、合格すると「こどもの国免許証」
が交付され、教習所の疑似体験ができたのでした。

それから歳月が流れ、娘2人が小学校に上がった頃
再び訪れるようになりました。ある時私の弟と妹の家族も
一緒に行ったことがあり、娘、甥、姪の6人で写真を撮り
良く撮れたので焼き増しして各家庭に配布しました。

さらに今月4日私は還暦を迎え、姪からお祝いをしたい
という話があったとき、私は「皆でこどもの国へ行って
また皆で写真を撮ろう」という提案をしました。

誕生日から一週間後の当日、出かける直前に古いアルバムを
調べたら、6人の写真を撮ったのは1993年5月4日
つまり20年前の私の誕生日だったことが分かったのです！

写真では一番小さい妹の長女は4月から大学院生になり
授業の途中から駆けつけました。昼前から小雨が降り出し
たので、屋根のある休憩所を探しまず昼食を取って
20年前の撮影地点と思われる牧場に向いました。

奥が小高くなっている牧草地、ここに間違いありません。
6人は以前と同じ順に並んで座り、無事撮影が終わりました。
この次皆でここで集合写真が撮れるのは5年後？10年後？
と想いを巡らせながら、思い出の場所を後にしました。