緒方貞子さん

先週末行われたロータリーの日韓親善会議に参加
しました。新高輪プリンスの「飛天の間」には竹島問題の
最中でしたが1000人の両国ロータリアンが集いました。

私のこの会議の関心事は、専ら元国連難民高等弁務官の
緒方貞子さんの講演でした。彼女は戦後のロータリーの
2人目の国際親善奨学生で、1951年に渡米しています。

船でサンフランシスコに着いたときが、ちょうど日米の
講和条約が締結された時期だったとのこと。そこから
２晩汽車に乗りワシントンまで行き、ジョージタウン大学で
国際関係論を学びました。留学中にアイゼンハワー大統領の
就任式があり、"木に登ってその式典を見た"そうです。

後年、上智大学の外国語学部長を退いた1991年に国連の
高等難民弁務官に就任、3期10年を務めました。
この間、小渕総理から外務大臣就任の要請があったが
「任期が残っているから」と断ったエピソードもあるようです。

緒方さんは「多様性」という言葉を何回も使いました。
「世界には多様な国々、多様な文化を持った人々がいる。
自分と違う、多様性をどうやって日本人は養ったらいいか？」

子供が日本語をきちんと習得する前に英語を教えることに
反対する人がいるが、と断りながら早期の英語教育を主張。
私達は物ごとを解決するとき「腹を割って話そう」というが
言葉が通じなければどうにもならない、と言われました。

多様性は日本人が一番苦手なところで、これだけ伝達手段が
発達したにもかかわらず、今日本は多様性より同一性の方向に
進んでいるように思える、と危惧していました。

緒方さんは、あと半月で85歳になるとはとても思えない
淀みのない明確な話し方で、一方あまり断定的な言い方を
しないのも特徴です。犬養毅首相のひ孫に当たるという
血筋は争えない、とその凛とした姿勢を見て感じ入りました。

　　　　　　　会場のグランドプリンスホテル新高輪