サウスカロライナ ２

人口6万人の小都市グリーンビル。住宅地は
低所得者向けから億単位のものまでさまざまで
これらを見て回りましたが、結構新しいものが多く
周囲の人口が増えていることが予測されます。

大西洋にも面しているサウスカロライナ州のなかで
ここは海から遠い方なので、逆に短時間のドライブで
森と湖の素晴らしい景観に接することができます。

グリーンビルのダウンタウンは休日のせいもあって
家族連れが多く、中心部を流れている川の周辺は
かなりの賑わいで、どこか避暑地に来ているような
雰囲気も感じました。

バネル宅に２泊した後、我々４人は最終目的地の
大西洋岸のチャールストンまで車で移動しました。
ここはかつて奴隷がアフリカから運ばれた最大の港で
そのころ綿花の栽培で非常に繁栄した地域です。

現存する大きなプランテーションを見学しましたが
オークの巨木の並木は南部特有の景色を生み出し
いくつか残る奴隷小屋は当時のままとのこと。

海辺近くの歴史地区には優雅な邸宅が並び、その中の1軒の
見学ツアーに参加しましたが、家主が住んでいる中を見せる
ところがいかにもアメリカらしい。

アメリカ南部を旅して感じたのは、人々の人懐っこさです。
歴史地区を歩いていると自転車が止まり「その門はここで
2番目に古いものですよ」と見ず知らずの東洋人に
わざわざ教えてくれるのです。

バネルのご主人も駐車場で「もう少し後ろに下がって」
と知らない人に声を掛けたりします。彼にそのことを聞くと
「北部に住んでいたときは隣人に挨拶しても返事がなかった」
とのこと。またレストランでの、にこやかで気持ちよい対応も
特筆するものです。

バネルも観光地などですぐ他人と親しく話をします。（写真上）
帰るころは私もだいぶ慣れて、エレベーターの中で
見知らぬ人と少し挨拶できるようになりましたが
私たちは日本でどうしてこれができないのでしょうか？

南部アメリカの素晴らしい大自然と、人々のホスピタリティに
大いに触れた旅でした。