ここはハムステッド・ヒースと呼ばれていて、ヒースというのは
人の手があまり入ってない自然公園というくらいの意味で、ここから
ロンドンの中心部の建物も小さく望めますが、何しろ広い・・・。
調べたら明治神宮と代々木公園を併せた面積の3倍近くありました！
ロンドンには大公園がいくつもあるので、利用するのは近くの住民が中心
とのことですが、それにしては信じられないような広さです。
イギリスの国土の面積は日本の3分の2で、人口は6,000万人と
半分以下なので、人口密度は日本より少し少ないのですが
ヨーロッパの中では3番目に多い国で、それでも都市部に
これだけオープンスペースがあるのは、日本は山地が多く
平野が少ないのでしょうがないとしても、古いものを残すという考えが
自然を残すことにも繋っているような気がします。
公園の中のケンウッドハウスという元ギネスビールのオーナーが
所有していた邸宅のカフェで昼食を取って中を見学した後
友人夫妻と別れロンドンに戻りました。
最後の夜はミュージカル鑑賞です。ホテルは高級なショップが並ぶ
リージェント･ストリートのすぐ裏側で、ソーホーという繁華街も近く
その周りあるシアターにも歩いていけるという好立地です。
見たのは「ストンプ」という友人推薦のミュージカル。
ストーリーは特に無く、8人の出演者が床を拭くデッキブラシから始め
バケツ、ゴミ箱、ドラム缶などを使い、リズムだけで独特の音楽を
創り出します。最後は観客の手拍子も加わり、素晴しく盛り上って
終了しました。私は日本では和太鼓のグループ「鼓童」が好きで
何度も見ていますが、その西洋版といったこところでした。
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イギリスの生活は決して便利でサービスが行き届いているもの
ではありません。まずコンビニはないし、ホテルのメイドも
メモを残したことをやってくれません。床はきしむ音がするし
バイブリーではテーブルが傾いているのが分かるくらい
ホテルの部屋の床が傾いていました。
また旧植民地からの移民を受け入れているのでロンドン中心部は
ホテル従業員を含め生粋のイギリス人の方が少ない感じで
それが日本と比べたサービスの低下に繋がっている面もあるのでしょう。
それでも10年前と街の様子は全く変らず、さらに100年前とも同じで
いつ訪れても変らない場所があるのは、私は羨ましいと思いました。
